什么是国际通识课程？
“通”者，广博、宽泛也；“识”者，认知、理解也。 “通识”即是广博而宽泛的认知与理解 。
从字面看，“通”有“了解、认识”之意——“通晓”“通路”“通气”; 从内涵讲，古汉语中“通”有“使彼此相通应”之义——即现在常说的“沟通”“交通”“互通有无”。“通识”可理解为“广泛的了解与认知”——无论是“了解”还是“认知”，皆指向一个核心，便是“相互之间能通会意”。如此，则“通识”便有了两个最基本的层次：一是“知晓事情的原委与始末”，二是“明了事物的道理与规律”。由此延伸开去，自然便可引申出诸如智慧、哲理、哲思乃至哲学之类的高度概括性概念。
其实，将“通识”界定在这样一个宽泛的范围内，正是为了回应题主所提到的问题——所谓“如何评价中国高校广泛开设的‘通识教育’课？”。因为就我个人经验来讲，我特别反感用一个抽象的概念去套用在另一个抽象的概念之上。如果一定要这么说，那么我将“通识”定义为：旨在培育独立人格与自由思想的综合性人文素养。至于这个定义是否合理，还需要大家来共同商榷。
需要说明的是，我这里用了一个短语“培养独立性人格与自由思想的人”，而不是“培养独立人格与自由思想的人”。两者看似只有一字之差，但意思却有所不同——前者侧重于“培养具有独立人格和自由思想的人格”，后者强调的是“拥有独立人格和自由思想的个体”。前者是为了达成一种状态，后者是为了实现某种结果。当然，这里没有褒贬之分，仅仅是语义上的差异而已。