美国读博士需要几年？
以UW-Madison为例（其他学校和专业的博士学制不一定有madison这么宽松），一般硕士毕业后可以直接申请博士学位，不需要再申请Master's degree。不过如果申请了phd并且被录取了的话，是需要先读一年的Pre-PhD course的，这些课程的成绩作为PhD level的课程记录，但是无需正式PhD thesis proposal和final project/paper。
这些pre-phd level的课主要是为phd学生将来科研打基础，所以课程内容偏理论而且难度很大。如果本科是文科专业的学生，可能会发现这些pre-phycis， pre-math，或者pre-cs的课程根本听不懂(比如我...)。这些课程都是500+人的大课，老师一般不会在乎某个学生的听力阅读能力，所以上课基本上就是一遍过，没听完就没听过，然后作业考试也几乎都是英汉互译的形式，对于英语功底不是特别好的同学非常不利。
虽然如此，我还是建议大家在来美国之前尽量把托福考到100+（1000+的SAT成绩），这样在刚来的第一个学期可以选一些难度比较大的pre-phd level的课，这样对今后科研方面的论文写作会有很大的帮助～ 当然啦，如果你托福90+（1000以下的sat）的话也不至于完全听不懂，只是需要花更多的时间和精力去自学和做research。只要大家来了美国就尽量早些准备托福考试哈～
以我的专业为例（计算机），phd的program一般都是3~4年。前两年主要是修pre-phd level的课，第三年做thesis， 第四年要么继续搞thesis， 或者选择course work来延长学年限。当然啦，不同的学校和专业可能会有所不同。 以我在的campus为例，一般的Phd student都是在第四年开始thesis defense的，而某些理工科可能在第五年才thesis. 总之呢，美国读Doctor of Philosophy比master更容易适应和理解，因为无论什么样的专业和学科，PhD student都能从导师那里得到更多的学术指导！