移民热潮是什么时候？
1978年的中国，刚刚结束“文化大革命”，各行各业百废待兴； 同时期的美国，经过越战，社会动荡不安。 为了改变社会现状，两国先后开启了大规模移民潮的序幕。 中国这边，改革开放初期，为了引进外资、技术和管理经验，率先开放了沿海城市，允许外国投资者和企业家来华投资建厂，并设立经济特区。
作为交换，外方必须使用当地劳工，因此成千上万的劳动者从农村走入工厂，成为了第一代产业工人。 随着经济的快速发展，中国出现了短缺经济，出现用工荒，于是各地开始出台各种政策吸引人才，在此背景下，各类专业技术人员（如工程师、科研人员）开始批量输出到国外，他们中不少人获得了当地的永久居留权，成为海外华侨的新来源。
同一时期美国的移民政策也发生了巨变。1965年，在美国华人社区掀起了成立“归化申请人协会”的高潮，大批华裔美国人通过“归化”程序加入美国国籍。 在20世纪六七十年代，美国每年授予的公民身份数量约3万左右，而在1990年至2004年间，这一数字在每年11万至12万左右。 为了吸引高科技人才，美国还推出了H1B工作签证，用于发放给具有高学历与特殊技能的人员。而与中国建立友好关系的日本，则大量引进优秀人才，甚至为优秀学者提供了“绿卡”直接落户的机会。