基督徒如何在学校学习?
作为在全世界有160多年历史的教会大学,布道是卫斯理学院的核心使命之一——学生被期望通过在课堂中参与讨论、社团活动和校内宗教仪式来分享他们的信仰和信念。虽然许多非基督教学生对这种积极参与可能会感到不安,但教会给学生的指导是直接了当的——“你可以选择不信我们所说的,但你必须尊重我们说过的,因为我们知道那是真的” 。
除了每周三晚的必修课“相信(faith)”之外,宗教研究课还包括《圣经》解读、西方哲学、神学以及亚洲与非洲的基督教发展史等学科。学生们还会面临一系列的非学术性挑战,包括如何平衡信仰与校园中的性解放,或是在各种宗教中寻找自己的位置并理解其内涵。学校希望通过这些课程让学生对自己的信仰充满热情地予以捍卫,并成为具有包容性且能够尊重他人想法的基督徒。
虽然每所教会大学的教学理念都是大同小异的,但是在卫斯理学院却有一种独特的学习体验。学校位于俄亥俄州西南部,距离五大湖中有三个不远,因此夏天可以常常看到学生们结伴乘船游玩。校园里随处可见极具历史意义的建筑,最古老的校舍可追溯到1845年。学校里有一个很大的图书馆,学生们可以在里面安静地自习,或是到阅览室里查阅资料。
学校的课堂以小班为主,由教授们亲自授课。在介绍一门新学科时,他们往往会先给出一个宏观的“圣经视角”,然后再逐步细讲内容。由于每个学生都被期待能参加课后讨论,因此在课堂上提出的问题往往需要同学们深思熟虑。如果某门课程的阅读量过大,教授们也会提前告知。
虽然学生们普遍表示,在学习过程中运用圣经真理是他们需要思考的问题,但他们也认为这些知识最终对他们的信仰没有根本性的影响。 有信仰的人与无信仰的人所接受的教育并没有不同。学生们在学习科学、社会科学和人文科学的时候,并不必考虑这些知识是否与《圣经》相符。 但在学习神学时,他们就会被直接带到关乎信仰的问题上。例如,在探讨保罗书信时,就会遇到“保罗是否会改变他的信仰”这样的难题。如果某个争论的话题无法达成一致,学生们就必须继续探求更深的答案,直至找到足以支持他们结论的证据。