新西兰生活简单吗？
我们这一代人在父母在肚子里的时候，就听说新西兰是个美丽安定的地方。小时候学识字，看见"提意见"这个词语，脑海里浮现出的第一个词就是"新西兰"。后来上学了，课本里有一个故事，说是一个新西兰的农夫，每天上班下班都坐船，他发现每天都会有船触礁沉没，就提建议说，船行太速了，应该慢点儿。于是，"新西兰"这个词语在我小小的脑海里，就附带上了"提意见"的功能。后来，终于有机会去奥克兰的奥克兰大学，参加一个为期一周的英语课程，才真正体会到什么是新西兰人的生活风格。
记得第一天下午，在校长的大草坪讲话结束，我被四个男学生带着去他们的宿舍。他们的宿舍是一幢老旧的"筒子楼"，一层楼好几十间房，每间房有一张双人大床、一个书桌，一个卫生间，没有浴室，没有电视，没有电话。大家没有任何惊讶和沮丧的表情，平静地向我说明情况。我环顾四周，只见墙上贴着几份英文报纸，桌上散放着几本书和学习资料。他们问我，喝不喝茶？我想了想说，不喝，谢谢。他们也都不喝。然后，几个人默默地开始做作业。他们的宿舍没有任何乱糟糟的迹象，所有物品都摆放整齐。晚上，睡下后，他们又默默地开始复习功课。第二天清早，我醒来后，他们已经都在书桌前学习。
吃早饭的时候，我知道了他们的名字，他们知道我的名字，但没人说话。之后的日子还是这样。只有用餐的时候才见有人聊天，而无论做什么，他们总是四人一排，从不坐在一组学习的人里面。课间交流的时候，他们表示自己的习惯是凡事集中精力在眼下，不用考虑以后，因为"以后"永远都在"以后"。
他们中有一位，叫steele，是奥克兰大学教育学院对外英语教学专业的毕业生，现在正在攻读博士学位。他的研究成果"deeper understanding"是有关词汇教学法的一种。他介绍给我听，并带我去他们的研究室参观。研究室里有两个学生，也在进行同样的研究课题。他们在做实验，收集资料。另外两个学生在撰写论文。我惊叹于他们浓郁的学术氛围（这里所说的学术氛围，我已经用引号标出来了，因为在奥克兰，我除了在学校见到过一些真正做研究的人外，还未曾见到过什么名副其实的学术气氛）。steele说，他们四个人已经一起搞了三年研究，在这个实验室里已经用了三年时间了。我觉得他们四个人在一起的形式很奇特--每个人都在做自己的事情，各做各的，互不干扰。我不知道他们彼此之间是否有"集体感"或"团队精神"，但他们的确是各自干各自的事儿。
我是在奥克兰大学附属小学当英语老师的。每天上午，一个年级在一个大阅览室里上课，老师一边演示一边讲解如何阅读，做阅读练习，找关键词等等。学生的座位是自由选择的，但一般按照英语程度排排坐。学生可以做自己的作业，也可以玩游戏。整个学习过程是非常轻松的。听学校的老师说，新西兰的小学生上午只上四节课，下午三点就放学了。我简直没法想象：在如此宽松自由的环境中，怎么能够学得进去？但实际情况是，这里的教学设施特别好，学生上课非常认真，做作业也极用功。在我见过的几个小学生作业本中，他们的书写、修改、改正，做笔记，画图，都非常认真、清晰，几乎没有任何错误。他们的考试也比较简单，没有很多难度很大的题，考完之后，还有时间玩耍。
我曾经在steele的宿舍借住过一晚。第二天早上起来，看到他们的床上都放着一个红色的皮面笔记本。steele解释说，这是他们的"to do list"，意思是第二天要做的事情。他们给我的感觉就像电脑程序，该做什么就做什么，从不马虎。
在新西兰的这一个星期，我的印象是：这里的生活似乎没有什么"热点"、"焦点"、"热点"。学校、商店、银行、公园、街道……一切都那么自然和平静，像一潭平静的水，看不到哗然簇拥的浪头。这里没有特别严重的贫富分化，没有上下级之分，没有人动不动就生气发火。人与人相处很平静、很平和，就像人们常说的，这里就是个"世外桃源"。
可这就是新西兰吗？