美国绿卡是指的什么？
“移民监”是西方发达国家限制非本国公民获得该国永久居留权的一种措施，即非本国公民虽然可以获得该国永久居留权（绿卡）但每年必须住满一定时间才算合法，否则可能丧失资格。 由于很多国家都实行这样的政策，因此有人将其统称为“移民监”。 事实上，“移民监”这一概念起源于美国。1986年以前美国对移民的管束相当宽松，申请人取得移民签证后即可进入美国，成为美国公民或绿卡持有者。但是自1986年起，美国开始实施《移民法和入境法》，对申请人获取移民签证的条件做出明确规定，即要求申请人在申请移民签证时必须满足一定的居住条件，如果申请人过去7年内在美国居住少于一年，将被拒绝发放新的移民签证直至申请人补全7年的美国居留记录为止。这就是所谓的“移民监”。
“移民监”虽然给许多希望获得长期居留身份的申请人设置了障碍，但实际上也给申请人带来了更大的便利——只有遵守规定的申请人才能获得相应的身份；同时申请人获得的身份也是稳定、安全的。目前世界上约有50个国家和地区实行这种制度，如澳大利亚、加拿大、新西兰和大多数欧盟国家等。
如何理解「绿卡」？
“绿卡”是美国护照的俗称，由美国国土安全部签发，证明持有人拥有在美居住权和出国旅行权。只要绿卡持有人返回美国，一般都可以顺利入关。 除美国以外，“绿卡”这个词还泛指各国发给移民签证申请人的临时居留许可证。由于各国的移民政策和法规各不相同，“绿卡”的形式也有差异。例如： 加拿大移民局颁发的绿卡为枫叶卡，以印有加拿大国徽的卡片形式出现。虽然名为“绿卡”，其实质地细腻，颜色亮丽，如同身份证一般。 澳大利亚移民局颁发的绿卡显示的是申请人护照信息，上面还有澳大利亚联邦警察局标志以及签名等信息。
不过，和护照不同的是，除了出入境有效之外，绿卡作为国内身份证件也有效，可以持卡免费乘坐公交、地铁，享受公共福利等等，与本地居民没有区别。