什么是纽约特殊高中？
“特殊高中”指的是在纽约市成立的5部高中（4部是公立的，1部是私立的）。 这些学校的共同点是： 只招收9-12年级的学生（部分学校允许10年级以下的学生申请，但名额非常少）； 不强制学生选择某一大学的预修课程（AP、IB等）； 没有严格的考试成绩要求； 重视综合素质的培养和能力的开发； 提供丰富的课外活动和校园活动； 毕业生大多能进入到理想的大学深造，并很快适应大学生活。
之所以说这些学校是“特校”是因为它们不同于普通的中美高中的地方：
1. 这些学校的入学考试更侧重于考察学生的综合素质和能力，而不像中国高中只考数理化之类的学科知识。有些大学也会参考学生的GPA和标化成绩，但是它们更愿意看到学生在“特校”阶段所展示出来的学习能力和潜力。如果学生想要通过申请“特校”来拿到大学保底offer的话，还是要在中学阶段打好基础，不然就算拿到了“特校”offer也不一定能读得好。 因此“特校”的申请也是有一定难度的。
2. 因为“特校”的目标是培养能够适应大学学习的优秀学生，所以它们的教学内容和课程设置与普通高中会有不同。以宾夕法尼亚美高为例，除了正常的文理社科课程外，学生会学习到包括如何阅读文献，如何写课题论文，如何做presentation，如何发掘和分析问题在内的通识课程，这些对于以后上大学都是很有帮助的。
3. “特校”一般不提供住宿，大部分学生都住在家里。但也有例外，比如位于曼哈顿上城的艾姆赫斯特学校，虽然学费高昂，却是一所很受欢迎的学校，因为它为家境良好的学生提供了宿舍。