什么叫新兴专业？
“新”指的是社会需求的新，跟学科发展没有必然关系（虽然会有一定的关联）。 举一个特例，北京大学曾开设一门叫做《生命科学导论》的公共必修课程，授课老师就是大名鼎鼎的汪峰教授。这门课在北大开设的历史中有着特殊的地位——因为它是第一门选课人数超过一百人的选修课（在北大，一门选修课要上线的人数是100人，达到这个标准才能算是真正意义上的“受欢迎”）。当时为了上这门课程需要提前两周抢名额，上课时课堂里座无虚席，连过道和门口都站满了人。
这门课为什么如此受欢迎呢？原因很简单：社会上对生命科学的需求量大增。21世纪初正是中国生物科技突飞猛进的时候，很多高科技公司如雨后春笋，迅速崛起，又快速陨落，与此同时，中国也成功进入了世界知识产权组织的专利权国家行列。随着对生物技术的监管制度逐渐完善，国内对生物技术相关人才的需求急剧增加。 于是作为北大生物系本科生的我，在刚刚进入大学的时候，就幸运地赶上了这一波浪潮。我记得我上大二时(2004年)，学校生物学专业每年的招生分数线都是最高的之一；到了大三时（2005年），我们那一届分出来两个特别高分数的专业，一个便是生物学，另一个则是数学系（由于当年实行的是高考平行志愿，如果被一个志愿退档，其它志愿自然失效，因此很多人把希望寄托在第二志愿，而当时许多高校对第二志愿也是很欢迎的，所以有些高分考生会把第二志愿填得很高，以此争取录取机会）。